1.气体交换 肺是气体交换的场所，人体吸入的氧气经气管进入肺部，在肺部完成氧化反应，生成二氧化碳和水，供机体需要；同时，将静脉血液中携带的CO2排出体外。这个过程是一个动态的过程，每个呼吸循环大约4-6次，每次吸入和呼出的气体量大约500-700升。
2.防御功能 细菌、病毒等微生物容易感染呼吸道，而肺泡壁上有大量吞噬细胞，可以杀灭入侵的细菌；肺部还可以合成和释放抗炎症的物质，如粘液蛋白、表面活性剂，起到润滑呼吸道，防止细菌感染；咳嗽反射也是保护性反射，通过刺激呼吸中枢，引起咳嗽，清除吸入的空气或异物，保持呼吸道通畅。
3.调节体温 人体的热量来源于体内物质氧化产生的能量，但体内热量产生超过消耗时，可通过辐射、传导和对流的方式传给周围组织，特别是皮肤来散发，从而维持正常的体温。正常人在寒冷的环境中，主要通过增加代谢率、心跳速度和出汗来散发热量，这些生理变化是通过神经体液调节完成的。
殷雨尧优质答主肺位于胸腔内，纵膈的两侧，在人体中成左右两分，但形状和大小却不全等。在人体中，肺的功能是进行呼吸，吸入人体必需的氧气，排除体内产生的二氧化碳。呼吸分为内呼吸、外呼吸。内呼吸是指血液与组织、细胞之间进行气体交换的过程；外呼吸又分为肺通气和肺换气，肺通气是指肺和外界环境之间的气体交换，肺通气功能的实现依赖于呼吸肌的舒缩活动形成的呼吸运动，呼吸肌主要有膈肌（位于胸腹腔之间的隔膜状肌肉）、肋间内、外肌等，吸气时，呼吸肌收缩，胸腔体积扩大变大，肺容积增大，肺内压低于大气压，空气进入肺；呼气时，呼吸肌舒张，胸腔体积变小，肺容积缩小，肺内压高于大气压，空气被压出；肺通气是肺换气的基础。肺换气是指气体经过呼吸膜在肺泡与肺毛细血管之间进行气体交换的过程，进入肺泡的氧气经呼吸膜进入肺内的毛细血管（动脉血），而肺泡的二氧化碳经呼吸膜进入泡腔（肺内二氧化碳含量高于动脉血），后两者经呼吸运动，被呼出体外。而肺内的氧气经血液循环被运输到各组织的毛细血管，扩散进入组织细胞进行内呼吸。
可见，肺的功能实际需要呼吸肌及血液循环的参与才能完成。但肺本身无收缩能力，也没有血液循环。
