中药瓜蒌皮和瓜蒌的作用一样吗？
瓜蒌皮与瓜蒌都是常用的中药材，来源于葫芦科植物栝楼或西瓜的果皮。 前者习称“全瓜蒌”或“葫芦壳”，后者习称“青瓜蒌”、“生瓜蒌”或“熟瓜蒌”。二者都具有一定的药用价值，可以化痰止咳，润肠通便。可用于痰热咳嗽，咽喉疼痛，大便秘结等病症的治疗。 那么，瓜蒌皮和瓜蒌有什么区别呢？
1、来源不同 瓜蒌皮为葫芦科植物栝楼的果皮；而瓜蒌是葫芦科植物西瓜的成熟果实。从来源上看，瓜蒌皮与瓜蒌虽都属于葫芦科植物，但其果皮与种子分别来源于不同的植物。
2、外形不同 从外形上来看，瓜蒌皮与瓜蒌有着明显的差异，前者的形状多为卵形、球形或者椭圆形，而且表面有纵沟；而后者则形状多为椭圆形或卵圆形，而且比较光滑，无明显皱褶。
3、颜色不同 其实这一点也是由以上两点决定的，由于外在形态的不同，所以瓜蒌皮和瓜蒌自然在颜色的表现上也有区别。其中瓜蒌皮的颜色多为黄白色、浅棕黄色或者是灰棕色，而瓜蒌则是纯白色或者淡绿色。
4、质感不同 这主要是指用手触摸时的感觉来区分的。虽然瓜蒌皮与瓜蒌的表面都较粗糙，但瓜蒌皮的质地却显得较为坚硬而肥厚，层层叠起，凹凸不平，且有棱线突起；而瓜蒌则相对柔软而薄，无层叠，比较平滑。
5、气味不同 这是最为明显的一点。瓜蒌皮的气味较浓，是一种清香味；而瓜蒌则是清甜的。
6、成分不同 根据现代药物的药理作用来看，瓜蒌具有扩张心脏冠状动脉的作用，能够促进心肌的新陈代谢；而瓜蒌皮中的活性成分类似于瓜蒌，但是含量不高。同时，二者的药用功效也有些许差别，这主要是因为所含活性成分的不同而导致的。 据现代药理学研究结果表明，瓜蒌多糖能够显著降低血清中胆固醇、甘油三脂的水平，还能抑制血浆中脂蛋白酶的活性，从而起到降血脂的功效；对于糖尿病病人还有降低血糖的作用。 而瓜蒌皮中的三萜类成分可能通过刺激胰岛β细胞，以增加胰岛素释放的形式来发挥降血糖的效果。
除了以上几点之外，瓜蒌皮和瓜蒌经水煎剂口服后，都具有缓泻作用，都可以治疗肠燥所致的大便秘结。 当然，上述内容只是对瓜蒌皮与瓜蒌最明显的区别进行描述，其实要想真正准确区分二者还需要借助一些其他的手段。尤其是一些中医临床医生，往往可以通过仔细观察病人舌苔，进而准确判断患者所服用的药物是中瓜蒌还是西瓜萎；也可以通过观察患者大便的形状来进行判断。 值得一提的是，无论是瓜蒌皮还是瓜蒌，其药性均有凉润之性，故而对热证患者比较适合。但需要注意的是，对于脾胃虚寒的患者来说，这两味药均应谨慎服用。