教育的作用是什么？
教育的最大作用，是让人成为一个人，而不是成为一个工具人。 让每个人成为一个人，这是教育的使命和应尽的责任。 如果说教育的具体目标，例如知识、技能、性格、能力的培养，那是教育的具体任务，是实现这个重大目标的必经之路。 但是如果教育的终极目标仅仅是这些，那教育就太失败了。因为无论是知识的掌握，还是性格、能力的健康发展，都应该是人的全面发展必不可少的组成部分，而不仅仅是取得某项职业的入场券或者谋生活动的工具。
人是要超越动物的。所谓“人之所以异于禽兽者几希”，从知识、能力和性格看，人和动物确实没有多大区别，都是为某种目的（生存）而活动。所不同的只是，人在某些特定情形下可以超越自身的生物性，做一些动物无法做的事情。 人区别于动物的终极特征，就是人具有自主性和创造性。
正因为人有自主性和创造性，人才会不断超越现实的局限而向未知迈进；正因为人会思考和想象，才有了知识和能力；正因为人会语言和行动，才有了选择和决定的能力，也就是有了自由意志。
正是基于人的这一重要特征，人才会成为一种独特的存在——不仅拥有作为生命体的生理属性，还拥有作为精神的主体性。人也只有在拥有了独立的人格和自由的意志之后，才谈得上选择自己的人生，才能实现人生价值。也就是说，人首先必须是作为一个人活着，然后才能成为别的什么。