食道的作用是什么？
食道（esophagus），又称食道管、食管，是食物从口腔到胃的通道。上接咽喉部，下连胃贲门，全长约25cm。有软骨构成的食道壁，分4层。 由粘膜层的鳞状上皮细胞向中心方向增生形成的皱襞是食道的第一皱襞，其上方有一隆起，称为隆凸，是食道瓣的附着处；第二皱襞位于第一皱襞下方约3~4mm处，第三、四皱襞则更靠下一些。这些皱襞向纵形延伸，并相互重叠。在皱襞的底部，由鳞状上皮组成的环状结构称食管腺（cardia gland），能分泌粘液，起润滑作用。
在食管的每一皱襞上有三个纵形的肌肉带：中间的一个称主体肌；两侧的两个分别称为左、右横纤维束。这些纤维带以不同方式相互交错形成网状。食道的运动就是依靠这些肌肉带的伸缩运动而进行的。当吞咽时，喉头下降，咽部肌群收缩，食道中部的舌下腺和下颌下腺的分泌物增加，湿润吸入的空气和水，避免吞咽过程中发生呛咳。
当胃部接纳了足够的空气，会厌顶部的肌肉立即收缩，会厌打开，防止吸入的食物误入气管引起咳嗽或窒息。 当人安静休息时，食道的蠕动每分钟可达8次左右；当吞咽时，每秒可完成6个周期；每次吞下的食物长度约为10-20厘米。如此反复交替进行。