调节肽作用是通过什么作用？
目前所发现的调节肽大多通过旁分泌或自分泌的形式发挥生物学效应，极少数具有激素样的受体（如胰岛素样生长因子1）直接作用。 已知的前列腺素E2、血管活性肠肽和缓激肽等都属于此类型。这些分子通过结合相应受体起到调节细胞功能的作用。其中，前列腺素是目前已知的作用最为广泛的一类，能激活体内许多酶系统，从而引发级联反应最终引起器官功能的改变；血管活性肠肽是一种含37个氨基酸的多肽，可直接作用于血管平滑肌，使血管扩张；而缓激肽是由血浆中激肽释放酶和水解纤维蛋白多肽产生的，对痛觉有抑制作用。近来还发现一些新的调节肽，包括肿瘤抑制基因产物P53的前体蛋白P21WAF1/CIP1[4]。
某些蛋白质在生理情况下以复合体的形式存在，并在维持机体正常的生理功能中发挥重要作用。例如，胰岛素与胰岛素样生长因子结合成胰岛素样生长因子-胰岛素复合物，介导胰岛素样生长因子的细胞内信号转导，发挥其生理功能。胰岛素样生长因子与表皮生长因子相互依存形成二聚体，促进细胞分化及增殖。胰高血糖素与胰岛素的共同作用能够保证肌肉和脂肪等靶组织对胰岛素的敏感性，增加胰岛素受体对胰岛素的亲和力。