血管硬化运动有作用吗？
运动对于动脉硬化有很好的治疗作用。 2015年一项发表在美国心脏学会会刊上的研究显示，每天进行30分钟的剧烈运动可能有助于降低心脏病发作的风险[1]。这项研究调查了4000多名没有心脏病的年轻人和中年人，发现在5年内，与不活动的人相比，经常锻炼的人患心脏病的风险显著较低（18%vs.47%）。 另一项来自美国的研究表明，每周至少参加3次运动的女性，与那些不参加运动的同类相比，心脏病发作的可能性要低23%；而每周参加3次或更多运动的男性，心脏病发作的可能性要低29%[2]。
多项研究表明，运动对于患有动脉硬化的患者有益。2016年刊登在《欧洲心脏杂志》上的一项研究分析了11个不同国家的1.6万名被诊断为动脉硬化的参与者的数据后得出结论，不论参与者住在欧洲、北美还是亚洲，运动时心率和血压的上升幅度越大，心血管疾病死亡的风险就越高(RR=1.77，95％CI 1.21-2.59) [3]。另外， 与不锻炼者相比，适度运动的参与者（每次运动消耗至少600卡路里热量，相当于快走一小时）死于心血管疾病的风险降低了47％，中度至剧烈运动的参与者（每次运动消耗2000卡路里热量，相当于快速骑行一个小时）降低的比例高达55％。
除了降低心肌梗死和卒中的风险外，运动还被证明可能通过其他的生理机制来影响心血管健康。例如，与久坐的人群相比，积极运动的人群胰岛素敏感性更高，这意味着他们体内细胞对胰岛素的反应更强，而胰岛素是一种重要的降血糖激素。运动还可能通过调节神经内分泌因素如瘦素、胰高血糖素、甲状腺激素、儿茶酚胺和肾上腺索等发挥对心血管的保护作用。
当然，这些研究结果只是指出了运动与心血管事件和疾病之间存在联系的方向，却没有阐明因果关系。为了确定运动对心血管疾病的防治效果，还需要开展更大规模、设计更为周密的临床试验。 目前，虽然尚未发现任何足以解释为何运动产生心血管益处的确切生物标志物，但许多研究结果都指向同一个方向——运动产生的益处可能是由内皮型一氧化氮合酶(eNOS)介导的。
已有研究指出，与运动后激活的其他心脏酶类不同，运动停止后30分钟，eNOS的水平可以立即恢复。对急性轻度心力衰竭患者进行的前瞻性研究发现，尽管休息时血eNOS水平很低，但运动可使该物质增加10倍并维持4个小时以上。还有研究发现，训练小鼠的肌肉和血液eNOS水平在运动后保持较高水平的时间比不训练的小鼠更长。
运动后短时间内迅速升高的内NOS可能是运动产生心血管获益的生化机制。但是需要强调的是，运动产生的所有心血管益处很可能都是通过复合机制起作用的。