胚有什么作用？
胚胎（embryo）的发育是从受精卵分裂成多个细胞开始，到发育成为体细胞结构完全分化的过程。在哺乳类动物中，通常由精子和卵子结合形成受精卵，并在输卵管中被迅速分成单细胞。 然后通过子宫到达卵巢，此时称为卵裂期（cleavage）。这一时期的特征是细胞进行有规律的分裂，每一周期形成一个完整的细胞。每个细胞的胞核都具有遗传信息，其细胞质则含有形成新个体所必需的一切物质。
到了卵裂期的第3天，胚胎的直径大约为1mm，细胞数目约为50个。此后，由于某些细胞不断死亡和清除，最终存活细胞的数量将减少至100-200个。在卵裂的第4或第五天，某些细胞可能进入休眠状态并停止分裂，这些细胞将来发育成胎盘、肠、肝等器官。其余的细胞继续快速分裂，约在第9天时细胞数目达到500万个，胚胎重达3.5g。 然而这个时候的胚胎并不具有所有组织和器官。
它的内部有一个充满液体的腔，称为囊胚腔（blastocoele）。在囊胚腔的外侧，有一层细胞构成的上皮细胞层，而内侧的细胞则构成内细胞团（inner cell mass）。这层上皮细胞层以后发展形成胎膜(fetal membranes)；内细胞团则分化形成胎儿的各种组织。