鲸鱼有什么作用？
从人类的角度来讲，鲸鱼的作用主要有以下三点： 提供经济价值——某些鲸鱼能够大量繁殖，数量巨大，因而作为经济动物它们可以提供油类和蛋白质来源；
维护生态平衡——大多数的海鲸主要吃海洋鱼类以及头足类（如鱿鱼等），它们的存在对于维持海洋食物链结构有重要意义；
提供科学价值——一些鲸类的身体特征、生活习性、生理特点、行为模式等在科学研究中有着重要的意义，并且有一些鲸类可以作为实验动物使用。
在某些特定的情况下，鲸鱼还能起到警示作用和美学价值。 比如，在2011年日本大海啸发生后，一艘日本渔船的沉没引起民众对于船底附着海洋生物可能带来的健康风险的关注，研究者随后在对来自世界各地的船舶污染物进行研究发现，船底脱落的海洋生物附着的藻类及其引发的细菌会导致人体腹泻，严重时甚至死亡[1-3]。 而早在20世纪50年代，科学家就发现海洋浮游生物可以通过调节光照和温度等环境条件来影响气候系统和海洋循环，并因此提出了“海洋吸收温室气体”的概念[4]。 后来，随着对海洋微生物的研究深入，人们了解到海水中大约70%的有机碳和80%的氮都以无机化合物的形式存在，而这一过程的关键在于海洋微生物的作用，它们是“地球上最大最成功的物种”[5]。
有些鲸类的粪便中还含有大量的磷虾和鱼卵，这为以磷虾和虾类等生物饵料的水产养殖提供了重要的基础。例如，在美国阿拉斯加地区，鲸粪中所含的甲壳类动物可占其总重的6%以上[6]，而每清理1吨鲸粪可以获取40公斤磷虾或虾类等水产动物，同时还可以得到200多公斤小鱼、小蟹和其他海洋无脊椎动物[7]。