什么是药理作用？
药理，就是药物的作用机理；而药理作用，则是药物对特定机体或细胞所产生的影响，即药物作用于生物体的具体功效。 简而言之，药物通过影响人体的哪些生理过程从而起到治病、防病的作用，这就是该药物的药理作用。 如阿司匹林作为抗血小板聚集药，其药理作用就是通过抑制环氧化酶进而减少前列腺素的合成，继而达到阻止凝血酶原转变为凝血酶，使血栓形成过程受到抑制，最终起到预防心肌梗死发作和脑卒中复发的功效。
又比如沙丁胺醇为支气管扩张剂，其药理作用就是通过口服或吸入本品后可迅速缓解由阻塞性肺气肿、慢性支气管炎和哮喘引起的呼吸困难；并且，此药还有轻度舒张冠状动脉，增加冠脉血流量的作用，因而对于冠心病患者伴有喘息者，可改善其胸闷、胸痛等症状。
目前，药学研究领域的一个重要发展方向即是研究药物的药理作用及其机制，以便于从分子水平上认识药物的作用原理，进而为新药设计与开发提供依据。 在合理用药及中药现代化等领域中，药物的药理作用亦扮演着重要角色。如对于不良反应明确且严重的药品，应尽量避免使用，或尽可能减少剂量与疗程，同时加强用药监测，一旦出现毒性反应，应及时处理；而对于不良反应尚不明确的药品，则应慎重对待，酌情使用，并密切观察患者的情况。
正确认识药物的药理作用，才能安全、有效地使用药物，达到治病的目的。