艾草起什么作用？
现在正是艾叶飘香的季节，而且很多人会用艾来做艾灸。那艾叶和艾草是一样的吗？有没有什么区别呢？ 其实艾叶和艾草是同一种植物，都属于艾草的叶子。只不过在区分的时候，一般分“艾叶”和“艾草”。 这里的“艾”指的就是“艾叶”；而“艾草”则包含了“艾叶”以及其地下部分——根茎。因此从面积上来说，艾草的叶片数量远远大于艾叶。
目前市面上有很多以艾叶为主要原料制成的保健产品，比如艾叶粉、艾叶茶、艾叶饼等等。这些产品的出现极大地满足了人们对艾叶的需求，也让人们对艾叶的作用有了更深入的了解。 从古代到现在，人们一直在摸索着使用艾叶的方法。最初发现艾叶有药用价值，是在2000多年前的西汉时期。《吴本草》中记载：“艾叶，可作煎汤，止吐血、下血，胎漏下血…凡病得血病症者，并用艾叶煎汤频服…… 可见早在汉代以前，人们就已经发现了艾叶的功效。之后各代名医对于艾叶的药用价值都有相关的记载。如唐代孙思邈的《备急千金要方》中写到： “艾叶……能治百病……”明代李时珍的《本草纲目》中也写道： “艾叶，味苦，性温，无毒，通十二经，可入阴经，治诸虚百损……”现代药典中对艾叶的功效描述也是以温经、去湿、散寒、止血、消炎为要。 但其实，中医所说的“寒”“热”并不是具体指西医中的某种疾病。而是说，人体感受了外在的寒邪或者温热之邪，引起内部脏腑功能的失调，这时可以用艾叶来治疗。所以，现代医学中很多疾病都在中医的范畴之内。
随着科学的不断进步，人们对于艾叶的研究也越来越深入。1974年，中国医学科学院药物研究所首次从艾叶中分离得到了艾草酮，并进一步证实了该成分具有抑制葡萄球菌、链球菌的功能；1986年，该所在研究艾叶抗过敏作用时又证明，艾草酮可能是艾叶抗过敏的有效成分之一；到了2003年，该所又先后从艾叶中分离得到6个黄酮类化合物，并通过小鼠皮肤刺激试验和免疫组化方法检验，证实这些化合物能够抑制皮炎的发生...... 这只是研究人员们在艾叶里发现的几个有效活性成分而已。而正是由于这些有效的成分的存在，才奠定了艾叶、艾草用于临床治疗的基础。