肾上腺起什么作用？
肾上腺是人体的内分泌腺，位于腰部两侧，左右各一个。它是身体中一个很重要的器官，因为肾脏有着分泌功能，而它所分 泌的激素对维持机体正常的功能活动和物质代谢起着重要的作用。比如，肾上腺能分泌去甲肾上腺素和肾上腺素，这两种激素对血糖浓度有重要影响；肾上腺还能分泌醛固酮，这个是对体内钠、钾的代谢有调节作用；还有糖皮质激素（主要是皮质醇）、雄性激素等也是肾上腺分泌的。这些激素虽然名字不一样，但是它们的生理效应是一致的，如果某种激素分泌出现异常，它的生理效应就会减弱或者消失。因此当检查出肾上腺激素分泌异常的时候，一定要仔细咨询医生，查明原因后进行治疗。
现在对于引起肾上腺疾病的原因还没有明确，一般认为可能与遗传、免疫、外伤等因素有关。有些患者可能是先天性的，也有些患者可能是在青春期或者成年期发病。 目前对于肾上腺疾病的治疗方法主要采用药物治疗、手术治疗等方式来改善患者的症状。大部分患者经过合理的治疗，预后良好。 大家在生活中一定要注意保护好自己的肾上腺，不要让其受到任何伤害，否则可能会引起难以预料的后果。
人类的肾上腺分为皮质与髓质两部分，皮质又可分为球状带、束状带、网状带。分别分泌盐皮质激素（主要成分是醛固酮）、糖皮质激素（主要成分是皮质醇）和性激素。而肾上腺髓质则分泌去甲肾上素和肾上腺素。醛固酮有保钠排钾、潴水、维持血容量和血压的作用，分泌亢进会导致高血压、酸碱平衡失调等；皮质醇则参与体内糖、蛋白质、脂肪、水和电解质的代谢。皮质醇分泌亢进会导致肌肉萎缩、骨骼脱钙、高血压、糖尿病、肥胖、感染等，俗称“柯兴综合征”。皮质醇不足可引起明显消瘦、皮肤色素沉着、低血压、低血糖等，俗称“艾迪生病”。
总之，肾上腺皮质功能对生命至关重要。肾上腺皮质激素又与中枢神经系统关系密切。临床上使用皮质激素可影响下丘脑功能，出现情绪不稳、兴奋、激动等精神症状，使用后还易诱发或加重感染和糖尿病。值得注意的是，患有精神疾病的病人大多存在下丘脑-垂体-肾上腺皮质轴功能障碍，主要表现为静止状态下皮质醇水平的升高，应激状态下皮质醇的升高减弱以及昼夜分泌节律的紊乱。这些代谢功能紊乱会进一步恶化精神疾病的症状。
