简单说，细胞里的“垃圾场”，分解细胞内的各种垃圾。 1963年，科学家首次在细胞中发现溶酶体。这些早期研究的主要对象是哺乳动物的红细胞。红细胞非常小（我们人体自己含有的红细胞数量不到100万亿个），通过显微镜可以很方便地观察它们的内部结构。 研究发现，红细胞的溶酶体内充满了水解酶——这些分子通常具有两个功能。一是作为一种催化剂，加快其他物质的反应；另一个就是识别和切割物质。
例如，蛋白酶能切割蛋白质。如果没有这些酶的参与，血液根本无法发挥作用。 事实上，这些酶能够切割任何经过它们表面的分子。当细胞正常工作时，它不会产生危害分子。但是如果细胞受到损伤或感染，这些有害的物质就会暴露出来，从而被溶酶体内的水解酶切断。 最近的研究表明，溶酶体可能不仅仅是“垃圾场”，还是细胞的“司令部”。一些生长因子和细胞信号分子被放入溶酶体内，在这里被激活或者去激活。
溶酶体在细胞内起到了信息传递的作用。
刘传文优质答主在细胞内有众多 organelles，负责执行各种各样的功能。溶酶体是一种单层膜围绕的囊泡状细胞器，内部含有 60 余种酸性水解酶类，是细胞内消化的主要场所：内含几十种酸性水解酶， 包括蛋白酶、核酸酶、脂酶、磷酸酶和糖苷酶等，pH 约4.8左右。它的功能是分解由细胞本身产生的废物和来自细胞外界的异物、细菌、病毒，溶酶体每天都在重复执行着这样的吞噬消化过程。由于溶酶体含有水解各种生物大分子的酶，有时也把溶酶体 称为细胞内 “消化系统”。溶酶体还参与细胞的生长、 分化、 死亡的调节。 涉及细胞自噬、 细胞焦亡、 凋亡和坏死等多种细胞过程。
溶酶体可以被理解为细胞内的消化器官，对于细胞内、外物质的降解有着至关重要的作用。溶酶体膜上存在质子泵， 保证了在溶酶体腔内存留较低 pH 值的酸性环境， 促进膜结合溶酶体酶的成熟， 使各类水解酶保持活性， 降解所摄取的蛋白质、 核酸、 糖类、 脂类等生物大分子， 整个降解过程离不开与溶酶 体膜结合的 ATP 酶、 运输离子、 底物和代谢产物的载体蛋白的参与。 溶酶体膜上存在具有向质膜运输水解酶活性的载体蛋白， 在载体蛋白参与下溶酶体将消化后的物质通过膜孔返回细胞质供再利用， 剩余的无法降解的物质逐渐积累在溶酶体中形成后溶酶体。
