壳聚糖有什么作用？
最近，日本京都大学医学研究院公布了一项新成果——由该学院与日本国家癌症研究中心联合研制的抗癌剂，可抑制 80% 的癌细胞增殖并使癌细胞退化。这种药物的主要成分是 α-硫代葡糖胺（ATG），它属于天然、高效的抗肿瘤药，能够抑制癌细胞的增值，诱导其分化，从而起到治癌效果。由于它是由肠道细菌合成，因此几乎没有副作用。
事实上，这已经不是日本科学家第一次从微生物中分离得到具有强力抗肿瘤活性的化合物了。在过去的40多年里，他们已经从海洋真菌和海洋微生物中分离得到了250多种具有抗肿瘤活性或诱导肿瘤细胞凋亡的作用的物质。这些物质可以影响细胞的生长、分裂周期，从而抑制肿瘤的生长；还有一些可以激活免疫系统，进而起到杀伤肿瘤细胞的作用。
那么，为什么海洋能赋予我们这么多天然的抗癌剂呢？这也许是因为海水的特殊性所致。首先，海水含有较高浓度的钙、镁等阳离子，而阴离子主要为硫酸根和氯离子。这样的离子环境对微生物的代谢活动有重要的调控作用，可能影响了酶的活性，从而增加了海洋微生物产生抗肿瘤剂的潜力。同时，与其他水域相比，海洋中的微量元素也有明显的差异。海洋中的锰、锌含量高于其他水域，而铜、镍磷的含量则较低，这些元素可能是决定微生物合成不同类胡萝卜素的重要因素。
除此以外，海洋本身的化学性质也可能会影响着抗肿瘤剂的产量。因为大多数抗肿瘤剂都是含氮杂环类物质，而海洋中含有大量氨基酸和蛋白质，这些有机氮源可能对促进这类化合物的合成起到了重要作用。当然，还有重要的一点，就是海洋中有大量微生物存在，它们彼此之间有着严密的生态系统，而任何一个环节出现问题都可能会影响整个生态链的功能，从而导致某些成分在含量上相对匮乏，难以获得足够的物质来合成抗肿瘤剂。