人的胆是起什么作用的？
中医的五脏是指心与小肠、肝与胆、脾与胃、肺与大肠和肾与膀胱的关系，这些脏器之间的相互关系和联系是有理论根据的。 胆道系统由胆囊和胆道组成。胆道的形态结构比较复杂，包括肝细胞汇合而成的胆囊管和总胆道（含肝胰壶腹部、胆总管和奥狄氏括约肌）。在肝胰壶腹部的周围有幽门下淋巴结及胰十二指肠上动脉等。
当食物通过十二指肠时，由于该处肠壁内有迷走神经的分支分布，因此可通过神经反射来调节肝胆胰等的生理功能。 现代医学认为，胆的主要作用是储存和浓缩胆汁，当人体需要利用脂肪时，胆道内的胆汁被释放至肠道内，参与脂类物质的消化与吸收。
胆可分泌胰酶活化因子，促进胰腺中的酶原转化为具有活性的胰酶，以供人体对糖类和蛋白质等营养物质的消化吸收；同时，胆还能分泌结合型超氧化物歧化酶(SOD)，具有抗氧化作用，可防止体内活性氧自由基等的积累而引起的细胞损伤。近年来不少学者还发现胆有一些重要的病理学功能。
例如，从胆道排泄有害物质或病变产物，进行解毒作用；合成、转化、储存维生素；免疫反应，防御病原体入侵；内分泌功能，影响代谢过程等等。 但无论是中医药还是西医都对胆的功能存在着许多未知，目前中西医对胆病的研究仍停留在表观现象和初步探索阶段，对于其发生发展和病理机制尚未完全了解，尚难形成完整系统的理论来指导临床诊疗工作。