地黄作用是什么？
地黄是“四大怀药”（淮山药、怀牛膝、怀地黄、怀菊花）之一，其味甘，性微寒，归肝、肾经，具有清热凉血、养阴生津的功效。 临床上常用于热病伤阴引起的高热、口渴、舌红苔黄等病症；也用于血虚萎黄，肺燥干咳及内热消渴等症。现代药理研究表明，地黄还具有显著的降糖、降脂作用，可用于糖尿病、高脂血症的治疗。目前，地黄已被广泛应用于内科、妇科、儿科及肿瘤科等临床科室。 历代古书对地黄的效用均有记载。明代李时珍在《本草纲目》中言：“地黄，补血清血、滋肾水，故主治劳嗽发热、吐血、衄血、便血、尿血……”清代赵学敏在《本草纲木》中也记载：“熟地黄，治阴虚发热，消渴引饮……明目，解毒利小水(小便不利)。”这些文献记录均为地黄的临床应用提供了有力的佐证。
现代医学实验证实，地黄富含多糖、生物碱类、氨基酸和微量元素等有效成分，因此能广泛用于心血管系统、神经系统、免疫系统以及代谢系统等方面的疾病治疗。其中，对造血机能、胰岛素释放及肝糖原合成等有显著的影响，还可增加肾上腺素的含量而起到降压的作用，并且对心脏有正性肌力作用，即能提高心肌细胞收缩能力，改善心电图的相关指标[1-3]。
随着对地黄研究的不断深入，其功效也被逐步发现与验证。目前，有关地黄的药理研究多集中在以下三个方面：
（一）降血糖、降血脂的作用
二型糖尿病是由于胰岛素分泌不足或者机体对胰岛素不敏感所导致的，而地黄可以通过刺激胰腺β细胞的生长，从而激活胰岛素信号通路，诱导胰岛素分泌；还可以通过调节胰岛素敏感性蛋白-1（IRP-1）水平来提高胰岛素受体底物的磷酸化，进而增强胰岛素的生物效应，发挥降血糖的作用。还有研究发现，从地黄中提取的多糖类物质可通过降低血脂水平，减少自由基生成，抑制脂质过氧化，保护胰岛B细胞，从而起到预防和治疗糖尿病的作用[4，5]。
（二）抗氧化、抗炎作用
体内氧自由基的产生过多或者清除自由基的能力减弱都会造成组织损伤，而氧化应激反应可作为糖尿病发病的重要机制之一。已有实验证明，地黄能够明显减轻链脲霉素所致的糖尿病肾脏疾病发生，减少肾损害的程度，这主要是因为地黄中含有三萜皂苷、多糖等活性成分，能够通过不同的途径对抗或减少氧化物产生，从而起到预防糖尿病肾病的发生发展。对炎症因子的抑制作用也是地黄防治糖尿病并发症的重要原因之一[6]。
（三）神经营养、免疫调节作用
神经系统功能的正常发挥有赖于神经细胞膜上Na+/K+泵和Ca2+泵的功能，而这两者都与线粒体功能密切相关。有学者通过建立小鼠糖尿病模型来进行研究，观察到经地黄提取物治疗后，神经细胞膜上的这两种离子泵功能得到明显改善，线粒体肿胀程度也会逐渐恢复，最终达到修复神经元损伤的目的。免疫调节则是通过抑制T淋巴细胞亚群的数量，进而起到缓解糖尿病并发症的作用。尚有研究指出，地黄可能通过影响RNA聚合酶II的表达，从而参与基因转录调控的过程，最后实现对细胞增殖的抑制作用，以控制糖尿病及其并发症的发生和发展[7]